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Manchester United a croqué Liverpool à Old Trafford (3-0) (Panoramic)

Après une première période hésitante, Manchester a profité à plein de l'expulsion de Mascherano pour atomiser Liverpool (3-0). Arsenal et Chelsea sont prévenus, le leader ne lâchera rien.
par Julien Pedebos, le 23-03-2008

Compte rendu du match
Première étape du Grand Slam Sunday, en ce dimanche après midi, avec l'opposition, dans le «théatre des Rêves» d'Old Trafford, entre Manchester United et Liverpool. Les Mancuniens, désormais grands favoris pour le titre, se devaient de confirmer face à des Reds en pleine bourre avec sept victoires d'affilée et un Fernando Torres sur un nuage. Autant dire que rien n'était gagné d'avance pour la bande à Sir Alex Ferguson.

Brown délivre Old Trafford
Les premières minutes le confirmaient, cette rencontre n'allait pas être une partie de plaisir pour les Red Devils. Les joueurs de Benitez, bien regroupés, semblaient attendre tranquillement les bons ballons de contre. Mais quelques espaces dans la profondeur permettaient toutefois à Rooney de partir deux fois face à Reina. Sur le premier coup, l'attaquant frappait directement sur le portier espagnol (6e). Sur le second, c'est Reina qui sortait parfaitement dans les pieds du numéro 10 mancunien (9e). Après une timide réplique de Fabio Aurelio, qui frappait nettement hors cadre (12e), les Red Devils s'acharnaient à vouloir se créer quelques espaces. Giggs et Ronaldo étaient bien difficiles à trouver mais sur sa première occasion, le Portugais touchait du bois en reprenant un coup franc du Gallois au second poteau (24e). Après une nouvelle réponse des joueurs de la Mersey, venant ce coup-ci de Gerrard dont la frappe frôlait la barre (26e), la pression allait s'intensifier sur les buts de Reina. Le portier espagnol passait tout près de la bourde mais se rattrapait sur sa ligne (32e). Il ne pouvait rien, en revanche, lorsque Brown le devançait, du dos, pour ouvrir le score (1-0, 34e). Dans les dix dernières minutes, Rooney mettait gentiment Reina à contribution (39e), mais le vrai tournant intervenait quand Mascherano se faisait stupidement expulser pour un second jaune, sur contestation (44e). Menés au score et à dix pendant 45 minutes, les Reds pouvaient légitimement s'attendre à souffrir.

Portes ouvertes à Liverpool
Il ne fallait que quelques minutes pour que MU reprenne sa marche en avant. Ronaldo, servi dans la surface par une louche de Scholes, butait sur Reina (47e). Après un coup franc du Portugais passant de peu à côté (53e), Rooney trouvait à son tour le portier espagnol sur sa route, après une merveille de contrôle dans la surface (56e). Du côté de Liverpool, pas grand chose à se mettre sous la dent. A dix et manquants d'imagination, les joueurs de la Mersey devaient s'en remettre à leur capitaine pour être dangereux, mais Van der Sar captait en deux temps la frappe de Gerrard (48e). Pourtant, après une longue période d'accalmie, les Reds allaient peu à peu montrer le bout de leur nez. Benayoun entrait en jeu, et bizarrement, l'effet était immédiat avec une nouvelle frappe de Gerrard manquant de peu le cadre (71e). Sentant que les choses commençaient à changer, Sir Alex Ferguson injectait du sang neuf avec Tevez et Nani pour essayer d'enfoncer le clou. Après une parade de Reina devant le buteur argentin (74e), Cristiano Ronaldo touchait du bois sur une frappe déviée par le portier espagnol (78e). On pensait alors que ce n'était pas la journée du meilleur buteur de Premier League. Raté puisque sur le corner suivant, sa tête piquée ne laissait aucune chance à Reina (2-0, 79e). Dès lors, les vannes étaient ouvertes et après un bel une-deux avec Rooney, Nani plaçait une frappe magnifique au ras du poteau (3-0, 80e). Rafa Benitez préférait même, pour les dernières minutes, remplacer Torres par Riise pour limiter la casse. La correction était déjà sévère et MU mettait donc une belle pression sur Arsenal et Chelsea qui se défiaient peu après.

Le jeu et les joueurs
Pour cette rencontre, Alex Ferguson avait choisi de densifier son milieu pour répondre au trio Alonso-Mascherano-Gerrard. Le coach mancunien a encore une fois eu tout bon. C'est une réussite puisque Carrick, Scholes et Anderson ont remporté leur duel. On attendait le festival de Cristiano Ronaldo, mais le Portugais a manqué de réussite avant de tout de même inscrire son but hebdomadaire. Rooney, a encore une fois été un combattant magnifique alors que Brown a marqué son deuxième but, seulement, en championnat dans sa carrière. Enfin, Patrice Evra a fourni une prestation de qualité. Présent sur tout le côté gauche, il mériterait sans doute une reflexion de la part de Raymond Domenech pour une place de titulaire en Bleu.

Du côté de Liverpool, on attendait la confirmation du prodige Fernando Torres. Le moins que l'on puisse dire est que ces espoirs ont été déçus. Peu en vue, l'Espagnol n'a jamais été dangereux. Il faut dire que sa relation avec Gerrard, si efficace dernièrement, a été totalement coupée. Le capitaine des Reds n'a pas affiché son esprit de révolte habituel. Babel, pour sa part, s'est montré très discret, et donc rarement décisif. Défensivement, la charnière Skrtel-Carragher n'a pas donné tous les gages de sérénité alors que Reina a eu quelques minutes de flottement. Suffisant pour passer tout près d'une bourde avant de sortir avec trop de retard devant Brown. Dommage car les doigts d'une main ne suffiraient pas pour compter ses parades décisives.

Résultats de la 31e journée :
Samedi
Tottenham - Portsmouth 2-0
Blackburn - Wigan Athletic 3-1
Bolton Wanderers - Manchester City 0-0
Middlesbrough - Derby County 1-0
Newcastle United - Fulham 2-0
Reading - Birmingham City 2-1
Aston Villa - Sunderland 0-1
Everton - West Ham 1-1

Dimanche
Manchester United – Liverpool 3-0

A suivre
Chelsea - Arsenal

LONDRES (AFP) — Manchester United n'a jamais semblé aussi bien placé pour conserver son titre de champion d'Angleterre, sa victoire mercredi sur Bolton en match en retard (2-0) lui offrant trois points d'avance sur Arsenal.

Chelsea a, de son côté, payé cher ses errements défensifs, se faisant reprendre trois fois au score à Tottenham (4-4) et ratant du même coup l'occasion de rejoindre les Gunners.

Il y a un mois, Arsenal comptait cinq longueurs d'avance sur Manchester. Le sec 4-0 encaissé à Old Trafford en Coupe d'Angleterre semblait anecdotique, le principal objectif, le championnat, restant à portée de mains. Ce revers était en fait peut-être prémonitoire.

Depuis Arsenal n'a plus gagné en Premier League, prenant quatre points sur douze possibles, pendant que Manchester faisait le carton plein, inscrivant la bagatelle de onze buts en quatre matches.

Les Gunners semblent en panne et, sur les huit matches qu'il leur reste à disputer, ils doivent se déplacer à Manchester et Chelsea, et recevoir Liverpool, leur adversaire en Ligue des champions.

Après avoir souvent brillé et beaucoup promis, l'équipe d'Arsène Wenger ne peut plus écarter la perspective de connaître une troisième saison blanche consécutive. Ses jeunes pousses, qui n'ont pas démontré qu'elles savaient réagir dos au mur, se promettent une fin de saison tendue.

L'inévitable Cristiano Ronaldo a rapidement scellé le tranquille succès de Manchester United sur son voisin de Bolton, en marquant du droit sur un cafouillage consécutif à un corner de son compatriote Nani (9) avant de faire le meilleur usage d'un coup franc de plus de vingt mètres (19).

Le Portugais est irrésistible cette saison. Il en est à 24 buts en championnat, à 33 toutes compétitions confondues, ce qu'aucun joueur, d'Alan Shearer à Thierry Henry en passant par Ruud van Nistelrooy, n'avait jamais réussi.

La tâche de Chelsea s'annonçait plus difficile chez ses voisins londoniens de Tottenham. Les Blues ont pourtant semblé trois fois en mesure de la surmonter mais ils ont été victimes des errements de leur défense.

De la tête, Jonathan Woodgate (12) a d'abord répondu à Didier Drogba (3). Alors que Michael Essien (20) et Joe Cole (52) semblaient avoir donné un avantage décisif aux visiteurs, Dimitar Berbatov (61) et Tom Huddlestone (75) ramenaient les locaux à hauteur. En fin de match, l'avantage donné par le second but de Cole (80) était annulé par une réalisation de Robbie Keane (88). Le double champion 2005-2006 n'a pas dit son dernier mot mais il a perdu des points mercredi.

Acheté en janvier, l'attaquant français Nicolas Anelka, qui n'a marqué que deux buts depuis son arrivée en janvier (dont un seul en championnat), n'était même pas sur le banc.

bon salut a tt le monde..c pa ma voiture .je v allé passé des vacances.jespere ke vous laché des com'ss pour les autres articles.allé bye.je revien bientot..CHAKIB

LONDRES (AFP) — Manchester United, qui est péniblement venu à bout (1-0) du dernier, Derby, lors de la 30e journée du championnat samedi, a ravi la 1ere place du classement à une équipe d'Arsenal qui a concédé son quatrième match nul consécutif, contre Middlesbrough (1-1).

Les deux leaders sont à égalité de points (67). Mais Manchester, meilleure attaque et meilleure défense du championnat, bénéficie non seulement d'une meilleure différence de buts (+44, contre +36), mais aussi d'un match en retard à jouer contre Bolton mercredi.

Chelsea, troisième à 3 points après sa victoire à Sunderland (1-0), dispose aussi d'un match de "rabe", de quoi se hisser à hauteur des Gunners.

A Derby, le match entre diables rouges et lanterne rouge aurait pu virer au jeu de massacre. Derby County résiste mal cette saison aux grosses cylindrées, comme en témoignent le 5-0 enregistré à Arsenal, le 6-0 à Liverpool, le 6-1 subi à Chelsea lors de la dernière journée, ou même le 4-1 encaissé à Manchester au match aller.

Mais Derby a fait mieux que résister. En première mi-temps, Manchester a pu compter sur son gardien Ben Foster, qui s'est employé deux fois devant Kenny Miller pour préserver sa cage. Valeureux pendant une heure et quart, les hommes de Paul Jewell s'inclinent sur un contre-pied de Cristiano Ronaldo, qui inscrit son 31e but de la saison toutes compétitions confondues, servi par Wayne Rooney (76).

Touré égalise

"Ils se sont vraiment bien battus, a concédé Alex Ferguson, mais le but du jeu, c'est de gagner, et nous pouvons de nouveau remercier Ronaldo".

A Arsenal, c'est Kolo Touré que ses coéquipiers peuvent remercier, pour son but égalisateur sur un corner à 4 minutes de la fin du temps réglementaire, alors que les Gunners étaient menés depuis la 25e minute et un but d'un ancien du club, Jérémie Aliadière.

Avec 4 points de pris seulement sur 12 possibles, Arsenal marque sérieusement le pas. Mais Touré ne panique pas, dans une déclaration aux forts accents "wengeriens", mettant l'accent sur la force de caractère plutôt que sur les points pris. "J'ai vraiment confiance. Il était important de ne pas perdre, et encore une fois, nous sommes revenus au score dans les derniers instants pour arracher un nul. Cela prouve que nous sommes costauds", a réagi le défenseur ivoirien.

En déplacement à Sunderland, Chelsea a ouvert le score dès la 10e minute sur une tête de Terry, servi par Frank Lampard sur corner, puis géré son avantage (1-0). Les Blues sont loin d'être hors-jeu dans la course au titre: il leur reste à recevoir Manchester et Arsenal.

Dans le bras de fer pour la 4e place, Liverpool a repris trois points d'avance sur Everton, en battant Reading (2-1). Fernando Torres a encore été décisif en marquant le deuxième but en début de seconde période.

A la faveur de sa victoire (2-0) sur Aston Villa, un concurrent direct pour les places européennes, Portsmouth passe 6e et laisse Villa à 1 point. West Ham, qui restait sur trois défaites par 4 buts à 0, a redressé la tête en dominant Blackburn à domicile (2-1).

Manchester United a évité Arsenal, Liverpool et Chelsea lors du tirage au sort des quarts de finale de la Champions League, et retrouvera l'AS Roma au tour suivant.

Le tirage au sort a été réalisé au siège de l'UEFA, dans la petite ville suisse de Nyon, à 13 heures (heure française). Et avec quatre équipes anglaises encore en lice, United avait de bonnes chances de tomber contre une équipe de Premier League. Exactement 3 sur 7 pour être précis, soit une probabilité de 43%. Le destin en aura voulu autrement.

Cela n'est évidemment pas sans rappeler le fait que les deux équipes s'étaient déjà affrontées au même stade de la compétition l'an passé. La Roma l'avait emporté 2-1 à l'aller, avant d'être écrasée par United 7-1 au retour, dans un match d'anthologie de la part des Red Devils.

Plus récemment, nous les avons également affrontés lors de la phase de poule : Rooney avait donné la victoire aux Mancuniens à l'aller (1-0), puis Gerard Pique avait permis aux siens de repartir avec le point du match nul au retour (1-1).

Les joueurs de la capitale italienne ont sorti le Real Madrid en huitièmes de finale, avec deux très belles victoires sur le score de 2 buts à 1. L'excellente nouvelle toutefois réside dans le fait que Manchester United recevra au match retour, un avantage non négligeable.

Le tirage des demi-finales a également eu lieu dans le même temps. En cas de qualification, United affrontera soit Schalke 04, soit le FC Barcelone. Cette fois encore, le match retour se disputerait à Old Trafford, mais passons déjà l'obstacle romain avant de voir plus loin!

Les Red Devils devront donc se rendre au Stadio Olimpico de Rome le 1er ou le 2 avril, avant de recevoir les Romains à Old Trafford une semaine plus tard.

Les quarts de finale de la Champions League 2007-2008
Matchs aller le 1er et le 2 avril, retour le 8 et le 9 avril
L'équipe dont le nom figure en premier reçoit au match aller
Arsenal FC - Liverpool FC
[II] AS Roma - Manchester United
[III] Schalke 04 - FC Barcelone
[IV] Fenerbahce - Chelsea FC

Les demi-finales de la Champions League 2007-2008
Matchs aller le 22 et le 23 avril, retour le 29 et le 30 avril
L'équipe dont le nom figure en premier reçoit au match aller
[*] Vainqueur - Vainqueur [IV]
[¤] Vainqueur [III] - Vainqueur [II]

La finale aura lieu à Moscou, le 21 mai 2008, au Luzhniki Stadium.