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Manchester United reçoit Arsenal ce dimanche (17 heures) avec une double ambition : se rapprocher du titre de champion et mettre fin aux espoirs de gloire des Gunners cette saison.

L'enjeu

Après avoir raté sa sortie à Middlesbrough dimanche dernier, Manchester United ne peut plus se permettre de rater une seule marche dans l'escalier qui mène vers le 17e titre de champion d'Angleterre. Chelsea est en effet revenu à trois points des Red Devils et lorgne sur la place de leader, et une défaite, à si peu de temps du terme de la campagne, pourrait être synonyme de catastrophe.

Surtout que, nous ne l'oublions pas, nous devrons encore nous déplacer à Stamford Bridge d'ici la fin de la saison. Se présenter en terre londonienne le 26 avril avec moins de trois points d'écart sur les Blues pourrait être suicidaire, même si nous ne doutons pas de la capacité de notre équipe à ramener un résultat de là-bas.

D'ici là, il faut donc se défaire d'Arsenal, puis gagner à Blackburn dans une semaine. Les hommes d'Arsène Wenger sont toujours troisièmes de la Premier League, mais la course est quasiment finie pour eux...

L'adversaire

On peut le dire, les Gunners nous ont donné du fil à retordre cette saison. Mais après avoir longtemps fait la course en tête en Premier League en 2007-2008, les joueurs d'Arsène Wenger ont perdu de leur superbe et leur fin de saison ressemble plus à un calvaire qu'à une apothéose.

Pour les Londoniens, tout allait bien jusqu'à un certain 22 janvier 2008. Ce jour-là, ils sont écrasés 5-1 par leurs meilleurs ennemis, les blancs de Tottenham, en demi-finale retour de la Carling Cup. Pendant un mois encore, Cesc Fabregas et compagnie ont dominé la Premier League, mais un deuxième coup leur a été fatal : notre victoire 4 buts à 0 sur eux en Cup, le 16 février.

Depuis cette date inoubliable pour nous et pour eux, à chacun sa façon de voir, Arsenal a disputé onze matchs. Bilan : deux victoires à Milan (2-0) et Bolton (3-2), deux défaites à Chelsea (2-1) et Liverpool cette semaine (4-2), et sept matchs nuls! Le manque de profondeur du banc londonien a donc coûté cher alors que Manchester United poursuit sa route, toujours aussi serein, et que Chelsea revient en boulet de canon.

Arsenal n'a perdu que deux fois cette saison, mais a trop souvent partagé les points avec ses adversaires pour pouvoir prétendre au quatorzième titre de champion d'Angleterre de son histoire. Certes, mathématiquement, ils ne sont pas encore hors de la course au titre. Certes, une victoire à Old Trafford les relancerait bel et bien. C'est donc à nous de nous mettre à l'abri, et donc d'en finir avec les Gunners cette saison.

Face à face

Cette saison, Manchester United a dominé les débats entre les deux formations. Les deux équipes se sont rencontrées à deux reprises, quatre buts ont été marqués à chaque fois, mais c'est bien United qui a fait la bonne opération dans les deux cas.

Il y a d'abord eu cette douzième journée de championnat et ce déplacement à l'Emirates Stadium, enceinte qui nous avait laissé de très mauvais souvenirs après nous y être inclinés sur le fil la saison passée, 2 buts à 1. C'était alors Wayne Rooney qui avait inscrit le seul but mancunien après un débordement énorme de Patrice Evra.

Nos membres peuvent voir le but en cliquant ici :
- Wayne Rooney 1-1.

Ce match promettait d'être très difficile, et les joueurs s'en sont tirés avec les honneurs. Wayne Rooney, en ouvrant la marque juste avant la pause, avait plongé dans le délire les supporters ayant fait le voyage. Fabregas avait égalisé au retour des vestiaires, mais Ronaldo, à dix minutes du terme, redonna l'avantage aux Red Devils. Jusqu'à la 92e minute et un but de raccroc signé William Gallas, après lequel les célébrations des locaux laissaient à penser qu'Arsenal venait de remporter la Coupe d'Europe.

Dommage de perdre deux des trois points acquis sur un coup pareil, mais un point chez le leader d'alors qui restait sur six victoires en six matchs de Premiership à la maison, c'est bien...

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- Wayne Rooney 1-0
- Cristiano Ronaldo 2-1.

Nous avons retrouvé nos amis Gunners à la mi-février, pour une place en quarts de finale de la Cup. Arsenal était privé de plusieurs titulaires... United également. Cette fois, le choc promis tourna à la démonstration. Le héros du jour n'était pas un habitué pour ce qui est de faire trembler les filets : le canonier du jour avait pour nom Darren Fletcher, auteur d'un doublé. Wayne Rooney et Nani se chargèrent du reste : 4-0, victoire haut la main.

Nos membres peuvent voir le but en cliquant ici :
- Wayne Rooney 1-0
- Darren Fletcher 2-0
- Nani 3-0
- Darren Fletcher 4-0.

Généralement, le bilan des rencontres entre United et Arsenal n'a pas vraiment de vainqueur. Sur 202 confrontations, 81 ont tourné à notre avantage, 76 ont été remportées par les Londoniens. A 45 reprises, les équipes se sont quittées sur un score de parité.

Pour ce qui est des matchs de Premier League (depuis 1992) à Old Trafford, Manchester United est en revanche plus souverain. Man Utd s'est adjugé huit victoires, quatre matchs nuls ont été concédés, pour trois victoires adverses. La dernière victoire des hommes d'Arsène Wenger au Théâtre des Rêves en championnat remonte à la saison passée justement... Emmanuel Adebayor avait marqué le seul but du match à quelques minutes de la fin.

Les groupes

Rio Ferdinand devrait vraisemblablement être titulaire malgré la pose de trois points de suture sur son pied gauche mercredi à la mi-temps du match contre Rome. De même, Patrice Evra devrait faire son retour après avoir cédé sa place à Mikael Silvestre en milieu de semaine.

On assistera également au retour de Wayne Rooney et Cristiano Ronaldo dans l'équipe. Les deux hommes ont été reposés face à la Roma. Paul Scholes a lui aussi bénéficié de ce break et tout laisse donc à penser qu'il sera aligné au coup d'envoi.

Le groupe de Sir Alex Ferguson : Van der Sar, Neville, Brown, Ferdinand, Silvestre, Evra, 0'Shea, Ronaldo, Scholes, Anderson, Hargreaves, Carrick, Giggs, Park, Rooney, Tevez, Kuszczak, Foster, Pique, Welbeck.

A Arsenal, Mathieu Flamini est forfait pour trois semaines et c'est donc le Brésilien Gilberto qui devrait prendre sa place. Robin van Persie, remplaçant à Liverpool, sera peut-être titulaire. Abou Diaby est suspendu.

Le groupe d'Arsène Wenger : Almunia, Toure, Gallas, Senderos, Clichy, Eboue, Fabregas, Hleb, Van Persie, Adebayor, Lehmann, Song, Gilberto, Hoyte, Bendtner, Walcott, Diaby.

Quelques stats
Les cinq derniers matchs de Manchester United
PRL, 23/03 : United 3 Liverpool 0
PRL, 29/03 : United 4 Villa 0
UCL, 01/04 : Roma 0 United 2
PRL, 06/04 : Boro 2 United 2
UCL, 09/04 : United 1 Roma 0

Les cinq derniers matchs d'Arsenal
PRL, 23/03 : Chelsea 2 Arsenal 1
PRL, 29/03 : Bolton 2 Arsenal 3
UCL, 02/04 : Arsenal 1 Liverpool 1
PRL, 05/04 : Arsenal 1 Liverpool 1
UCL, 08/04 : Liverpool 4 Arsenal 2

Le bilan des deux équipes en championnat
United : premier (24v 5n 4d), 77 points, 70 buts pour, 17 contre.
Arsenal : 3e (20v 11n 2d), 71 points, 63 buts pour, 27 contre.

Stats individuelles
Meilleurs buteurs : Cristiano Ronaldo (27) pour United, Emmanuel Adebayor (19) pour Arsenal.
Meilleurs passeurs : Wayne Rooney (11) pour United, Cesc Fabregas (17) pour Arsenal.
Le plus souvent averti : Wes Brown, Wayne Rooney (6) pour United, Cesc Fabregas (9) pour Arsenal.
Le plus souvent exclu : Cristiano Ronaldo (1) pour United, Abou Diaby, Nicklas Bendtner, Philippe Senderos (1) pour Arsenal.
Le plus de fautes : Wes Brown (39) pour United, Mathieu Flamini (56) pour Arsenal.

Et aussi...

- Cristiano Ronaldo est toujours le meilleur buteur du championnat avec 27 buts. Il est également le meilleur buteur européen et mène donc la course au Soulier d'Or Adidas, avec 37 buts toutes compétitions confondues cette saison.

- Anderson fêtera son 20e anniversaire le jour du match. Peut-être son premier but en cadeau?

- S'il est titulaire, Gary Neville sera titulaire pour la 350e fois en Premier League avec United.

L'homme en noir

L'arbitre de la rencontre sera M. Howard Webb. En 24 matchs de championnat, celui-ci a déjà administré 87 cartons jaunes et un seul rouge, soit une moyenne de 3.67 cartons par match.

Cette saison, il a arbitré United quatre fois : face à Tottenham (victoire 1-0, jaunes pour Giggs et Brown), à Arsenal (2-2, jaunes pour Evra et Hargreaves), contre Everton (victoire 2-1, jaunes pour Rooney, Evra et Anderson) et enfin pour le derby perdu face à City (1-2, jaune pour O'Shea).

Ailleurs en Angleterre

Il faudra notamment suivre le résultat de Chelsea qui recevra Wigan Athletic lundi, surtout si United venait à ne pas gagner dimanche. Les Blues n'ont en effet que trois petits points de retard sur nous et pourraient se retrouver à égalité de points avec Manchester United au pire des cas (défaite mancunienne, victoire de Chelsea). Notre prochain adversaire, Blackburn, se déplace à Liverpool dimanche.

Les Mancuniens métrisent bien le ballon dès les premières minutes, mais la Roma se procure des occasions. Tôt dans le match Hargreaves rate la balle du 1-0. Hargreaves qui signera un bon match par la suite. Malgrè les tirs cadrés et les corners qui s'enchaînent, United ne marque pas et sur un faute de Brown ils concèdent un penalty. Mais De Rossi, ayant déjà esquissé un sourire avant de tirer, met le ballon au dessus de la transversale. Ce peno raté est le tournant du match. Ensuite, les bonnes actions s'enchaînent des deux côtés, mais surtout pour MU. Hargreaves fait un bon centre pour Tevez qui ouvre le score et marque le seul but de la rencontre.Manchester United remporte donc le match et se qualifie pour les demies-finales de la Champions League. Ce sera contre le Barça les 23 et 29 avril. Match aller au Camp Nou, match retour à Old Trafford.

Gary Neville a fait son grand retour!!!! Je suis trop heureuse, vraiment! Mickael Silvestre, lui aussi a rejoué, et a même fait un très bon match. Rio Ferdinand, même diminué a cause d'une petite blessure a fait un bon match, et a joué jusqu'au bout. Van der Sar a encore été décisif grâce à de superbes arrêts. Park a joué, et je dois dire qu'à chaque match il s'améiore!

Pour moi l'homme du match est Owen Hargreaves, il a été tout simplement magnifique!
Comme prévu, Manchester United et le FC Barcelone s'affronteront pour une place en finale de la Champion's League. Manchester United a battu l'AS Roma sur le même score que la rencontre FC Barcelone-Schalke 04 (1-0).
Manchester United - AS Roma : 1-0 (aller : 2-0)
But : Carlos Tevez (70e).

Vainqueur avec plein de réalisme à l'aller (0-2) au Stadio Olympico, Manchester United ne craignait pas grand chose lors de match retour à Old Trafford. D'ailleurs, Sir Alex Ferguson a fait un petit peu tourner son effectif en laissant sur le banc Cristiano Ronaldo et Wayne Rooney notamment. C'était aussi les retours de Mickaël Silvestre (titulaire) et Gary Neville (entré en cours de jeu et récupérant le brassard de capitaine).

Mais quand un penalty est sifflé en faveur de l'AS Roma pour une faute de Brown sur Mancini (29e) on croit alors que l'intérêt de ce quart de finale est relancé. Seulement, le phénomène De Rossi rate la cible et le but de l'espoir pour ses coéquipiers. Il ne reste plus qu'aux mancuniens de gérer et même d'inscrire un but par l'intermédiaire de Carlos Tevez (70e) suite à un bon dédoublement avec Owen Hargreaves.

Voilà donc Manchester United qualifié pour la deuxième fois consécutive en demi-finale de la Champion's League où il affrontera le FC Barcelone pour une affiche qui s'annonce explosive.

Le Mancunien Cristiano Ronaldo (à droite) après avoir inscrit un but.

Manchester United ne compte plus que trois points d'avance sur Chelsea en tête de la Premier league après son match nul 2-2 contre Middlesbrough dimanche.

Sur son terrain, United a pris l'avantage dès la 10e minute avec le 27e but de Cristiano Ronaldo en championnat. Menacé par la zone de relégation, Boro a pourtant réussi à inverser le cours du match avec deux buts d'Alfonso Alves avant et après la pause.

Wayne Rooney a égalisé pour le champion en titre à un quart d'heure de la fin du match.

Sous une neige inhabituelle en cette saison dans le nord de l'Angleterre, les Mancuniens ont pressé sur le but de Middlesbrough pour arracher la victoire dans les derniers instants de la partie mais en vain.

Manchester United compte 77 points contre 74 pour Chelsea, victorieux 2-0 samedi sur le terrain de Manchester City.

Arsenal est troisième avec 71 points après son match nul 1-1 à domicile contre Liverpool, quatrième.

Mitch Phillips, version française Bertrand Boucey

Manchester United) marque contre l'AS Roma en quart de finale de Ligue des champions, le 1er avril 2008, à l'Olympic Stadium de Rome.

Roma - Manchester United 0-2 (Ronaldo, Rooney)


C'est fini, Manchester réalise le break dès le match aller cette fois-ci. La Roma a eu quelques occasions, mais les Italiens n'avaient pas les arguments pour faire douter les Anglais. Match fermé, mais pas désagréable, où le talent des Ronaldo, Rooney et Scholes a fini par payer. Mais c'est collectivement que les Mancuniens ont donné la leçon. Et dominer tactiquement la Roma de Spalletti, ce n'est pas donné. On voit mal les Romains remonter ces deux buts, même avec Totti de retour.

Dans l'autre match de la soirée, le Barça fait le métier en s'imposant 1-0 à Schalke. But de Bojan à la 12e.


90e Quelle demi-volée de Ronaldo. Après un bon centre de Tevez, le geste est parfait, mais le ballon passe juste au-dessus des cages d'un Doni cloué sur place.


88e Toujours 1-0 pour le Barça.


87e Après une passe à 10 interminable pour la Roma, Man U accélère et Tevez tente sa chance. Sa frappe est trop molle.


85e Rooney sort, remplacé par Tevez. La Roma n'y gagne pas au change.

83e Rooney bien servi par Ronaldo n'a plus de force dans les chaussettes et rate la balle du KO technique.


81e Neuf, dix, buteur, passeur et plus encore, quand Totti n'est pas là, il manque plus qu'un joueur à la Roma.


79e Dans l'autre match, le Barça mène depuis la 12e face à Schalke.


76e C'est un peu mort. Man U gère, sans forcer, la Roma ne trouve pas les armes pour prendre les Mancuniens de vitesse.


72e Manchester, effectif le plus impressionnnant d'Europe... juste derrière celui de Carquefou. Signé Paga, dans un bon soir visiblement.


70e On vient d'éteindre le public romain. Sur le terrain, les joueurs errent, complétement sonnés. Carrick rate le 3-0 après une sucrerie de Ronaldo et un bon centre d'Evra.


68e POTEAU POUR RONALDO, le numéro 7 navigue dans la défense avant de déclencher une frappe lumineuse. Ce mec est grand.


65e BUT DE ROONEY, sur une remise de la tête de Park, Doni a les mains qui tremblent. Rooney cherche le ballon, le trouve et le glisse au fond. Ça sent très mauvais pour les Italiens.


63e Grosse parade de Van der Sar sur une tête romaine à la suite d'un corner. Man U recule trop. Pas encore cramé l'ami Van der Sar.


62e La Roma arrive à poser son jeu et se montre plus dangereux.

60e A peiné rentré à la place du fantôme de Taddei, Giuly s'échappe sur la droite et adresse un centre au sol qu'intercepte Van der Sar.

58e Manchester défend à 10, Rooney se dévoue côté gauche alors que Ronaldo attend son heure dans l'axe. Le Portugais est autre chose qu'un simple ailier aujourd'hui.


55e Hargreaves remplace Anderson.

53e Mexès se fait ballader par Ronaldo, le Toulousain est condamné à commettre une faute. Avertissement pour lui.

51e Qu'est-ce que vient de rater Panucci? Tout seul à 5m des buts, le défenseur romain dévisse sa frappe.

50e Superbe frappe de Tonetto qui s'échappe au dernier moment. C'est la seconde grosse occasion romaine.


49e De Rossi a crû voir une piscine ouverte.

47e Scholes revient en forme au bon moment. Plus défensif qu'à sa grande époque, le Cantona roux a encore le geste juste. Tant qu'il ne tâcle pas, tout va bien.

46e C'est reparti. La Roma doit changer de rythme, sinon ça risque de mal de se finir.


C'est la mi-temps. Manchester mène presque logiquement sur une tête venue de nulle part de Ronaldo. L'action qui mène au but est parfaite. Rooney fixe dans l'axe, donne à Scholes à droite qui temporise avant de délivrer son centre. On sent les Mancuniens très solides et avec encore de la marge. Côté Romain, l'absence de Totti se fait sentir. Ce n'est pas vraiment une surprise.


46e Jaune logique pour Anderson. Dans la foulée, Pizarro fauche Ronaldo qui chambrait. Le Pérvuvien s'en sort bien avec un simple carton jaune.

45e De Rossi n'est pas dans son assiette. La preuve, il vient de commettre sa première faute.

43e Sur son but Ronaldo est resté un bon moment au sol. Le mal de l'air peut-être.

41e VUCINIC rate son extèrieur du pied et l'égalisation. Ca s'anime.

38e But de RONALDO, sur un centre de Scholes le Portugais décolle comme un basketteur et marque de la tête. C'est le 36e but toutes compétitions du garçon.

36e Pour paraponzipi, Aquilani n'a pas dit qu'il y a avait trop d'étrangers dans le Calcio mais dans la socièté italienne.

31e O'Shea se prépare pour remplacer Vidic. L'Irlandais devrait pendre le côté droit de la défense, Brown passe dans l'axe. Comment dit-on " ce n'est pas la sécurité sociale" en Anglais?


30e Peut-être une grosse tuile pour Man U, Vidic tire la jambe, le défenseur serbe risque de sortir.


28e Vucinic me fait mentir. Il déclenche la première bonne frappe du match. Un peu trop enlevée.

26e Vucinic est trop isolé devant, il va falloir lui apporter du soutien pour espèrer autre chose qu'un 0-0

23e Il y a de l'ambiance,de l'intensité mais rien de bien décisif devant le but. Sinon Mexès est encore énorme.

19e CR égare un coup franc bien placé. Attention s'il en a un autre à se mettre sous le crampon.

18e Aquilani, le jeune con qui trouve qu'il y a trop d'étrangers en Italie - est plus discret que face au Real.

15e Cristiano Ronaldo tire la tronche, mal servi pour l'instant le Portugais attend son heure.

11e Dommage, Vucinic rate son décalage sur Taddei. Il y avait du Totti dans la prise de balle, pas dans la finition.

10e Manchester essaye de calmer le jeu, le ballon circule bien et sur un centre d'Evra, Park se procure un embrayon d'occasion.

7e Man U est balloté pour l'instant. Rooney évolue seul en pointe. On espère pour lui avec plus de réussite que face aux Bleus mercredi dernier.

5e La surprise dans la composition de Manchester, c'est la présence du Coréen Park pour animer le flanc gauche. Il a été préféré à Giggs.

3e Les Romains sont bien rentrés dans le match, en trois minutes Mancini et Vucinic ont déja menacé la défense mancunienne.

1er C'est parti. On l'a un peu oublié mais au match aller la saison dernière, la Roma s'était imposée 2-1 chez elle face aux Anglais.

Bienvenue dans ce live comme à la maison. Ce soir du gros, du beau, du spectacle - on espère - entre la Roma et Manchester United, deux équipes qui jouent. Pour la Roma c'est bien sûr, la revanche du quart de l'an dernier où les Mancuniens avaient explosé la Roma 7-1. Le genre de score qui ne s'oublie pas.
ronaldo..rooney 66

Wayne Rooney, Sir Alex Ferguson et Martin O'Neill réagissent après la superbe victoire de Manchester United contre Aston Villa 4-0.

Wayne Rooney était soulagé d'avoir mis fin à une série de 6 matchs sans but et surtout de 5 mois sans avoir marqué à Old Trafford en championnat (depuis le 27 octobre contre Middlesbrough).

"Je suis très heureux. Les dernières semaines ont été un peu frustrantes. Juste avant de marquer j'ai manqué une occasion. J'aurais du marquer et je me suis dit que je n'allait pas marquer, encore une fois. Mais j'étais ravi de finalement marquer ces deux buts."

"C'était un bon match pour nous. Jouer après des matchs internationaux, ça peut être piège. Mais on a marqué deux fois dans la première période et ça nous a posé, et après on en a mis deux autre en deuxième mi-temps. C'était une bonne performance collective et une victoire bien méritée."

"A chaque match nous nous approchons [du titre]. Mais nous devons continuer de jouer comme notre jeu et gagner chaque match. Si nous y arrivons, normalement ça devrait bien se passer."


Et Sir Alex Ferguson était ravi de la performance de ses joueurs, dans des conditions pas faciles avec les retours de sélections et la pluie.

"Je pense que nous avons montré une énergie fantastique. C'était très plaisant, surtout vu que certains joueurs étaient partis en sélection et que le terrain était très lourd."

"J'avais dit la semaine dernière que les joueurs avaient atteint un pic et ça a continué aujourd'hui. Je pense qu'ils réalisent maintenant que c'est la dernière ligne droite et qu'il faut mettre le turbo, il faut être régulier et concentré."

"Ils veulent jouer à leur meilleur niveau. On l'a bien vu sur les deux derniers matchs. Jouer à domicile est toujours un avantage, évidemment, mais nous avons joué contre deux très bonnes équipes donc ces deux matchs parlent pour nous."

"Mais nous ne pensons pas que le titre est gagné avec encore six matchs à jouer. Nous préfèrerions qu'il n'en reste qu'un. Néanmoins je pense qu'il y a une énorme confiance dans la façon dont l'équipe joue et c'est toujours bon à ce moment de la saison."

Et Sir Alex est revenu sur des possibles absences contre la Roma à cause de blessures. Info ou intox ?

"J'ai du faire quelques changements à cause de blessures. Carrick, Rio et Patrice Evra ont tous été blessés et après Giggs s'est blessé aussi à la fin. Avec la pluie qui tombait en continu, le terrain devenait de plus en plus lourd et ça pouvait être dangereux pour les adducteurs. J'espère qu'il sera ok pour Rome."

"Edwin Van der Sar est peut-être incertain pour mardi. Il a encore un problème à la hanche, c'est arrivé deux ou trois fois dans les dernières semaines. On va voir comment il est dans les prochains jours, mais ne pas le risquer aujourd'hui était une bonne chose."


Et Martin O'Neill, entraîneur malheureux et vaincu, n'avait pas de mots pour rendre hommage à l'équipe qui a déchiré la sienne en lambeaux.

"C'est pour ça que Manchester United c'est de la classe pure. La semaine dernière on perd à domicile 1-0 contre Sunderland, j'étais vraiment déçu, là on perd 4-0 contre Manchester United mais je suis vraiment bien. On a donné tout ce qu'on avait. Je pense que c'est pour ça que Manchester United aime jouer contre nous. On essaie de jouer mais on n'arrive pas à combler la différence de niveau."

"Il faut y aller et jouer. N'est-ce pas le plus excitant dans le football ? Quel est l'interêt de venir à Old Trafford et de mettre dix joueurs derrière le ballon puisqu'ils vont de toute façon nous battre ? Assister à une performance de United, c'est ce à quoi on peut aspirer. Et c'était vraiment énorme."

"J'ai trouvé qu'on avait plutôt bien gardé le ballon. La différence c'est que nous n'avons pas assez pressé et que nous leur avons laissé trop de temps et d'espace avec le ballon, et c'est là qu'ils vous déchirent vivant. C'est une excellente équipe, aucun doute là dessus."